コショウノキの花が咲き始めた古処山(860m)　　福岡県
３月２３日 　古処山キャンプ場から、山頂を経て旧八丁越を通るコースを周回しました。登山道沿いでは、コショウノキの花が咲き始めていました。顔を近づけると、ジンチョウゲの香りをやさしくしたような、すてきな芳香が漂っていました。 　ジンチョウゲは中国からの渡来植物ですが、コショウノキは日本在来のジンチョウゲの仲間です。コショウノキの名称は、果実がコショウのように辛いことに由来しています。果実は６月中旬頃、アオキの果実のように、赤く熟します。樹の姿や葉は、ジンチョウゲによく似ています。「コショウノキ」はその発音からして、私たちは「古処山」のシンボル的な親しみを感じながら見守っています。私たちが歩いた九州の山の中では、古処山にもっとも多く自生しているように見受けます。 　古処山はツゲが有名で、天然記念物に指定されていますが、このコショウノキも大切に見守りたいものです。 　また、登山道沿いでは、サツマイナモリやアマナなど、多くの春の花々が咲き始めていました。
ルート図（クリックで拡大図へ）	秋月から見た古処山
コショウノキの花
ヤブツバキ	旧道を覆うカエデの新芽		苔むした石畳が残る 　　　秋月街道八丁越え
古処山の風穴 　登山道近くの狭い範囲に、数カ所の風穴があります。この風穴のことは、古処山や秋月に関する文献を見ても記載はないようです。 　私たちが気づいたのは、１０年ほど前の冬です。白い煙状の空気が、岩穴から２〜３ｍ立ちのぼっているのに出会った時です。そのときは、カメラを携行していなかったため、写真に収めることはできませんでした。以来、撮影のチャンスを待っていますが、未だにその現象に出会うことがなく、残念に思っています。この現象は気温や風など、ある気象条件の時に生じるものであろう、と思っています。風穴からは、１年中空気が吹き出しています。特に、冬は手をかざすと暖かく感じます。 　古処山は石灰岩の山であり、風穴は鍾乳洞などとの関係があるのでは、と推測してるところです。また、古処山は山城が築かれていたこともあり、歴史的な意味あいもあるのでは、など思いを巡らせています。 　古処山の新たな魅力を登山者に知らせるために、役所の了解が得られれば、風穴の案内板を設置したいと思っています。 　この風穴のことは、当時、甘木市役所に文書で連絡をして、現地調査を依頼したところですが、実現できていません。近いうちに、あらためて調査を依頼し、案内板を設置することについても理解を得たいと思っています。			苔むした石灰岩を背にたたずむ石仏
石灰岩に囲まれた風穴	サツマイナモリ
セントウソウ（先頭草）			タンポポ
ワサビのつぼみ	アセビ		新芽が美しい 　　　　キツネノカミソリ
スミレ
ヒメウズ	クレソン	ジャノヒゲの実	アマナ