セツブンソウが咲く里山ハイキング　　広島県庄原市（旧総領町）
３月３日　 　セツブンソウ（節分草）の便りに誘われて、中国山地を訪ねました。今年は寒さが厳しく、開花は１週間ほど遅れていましたが、日当たりの良い所では見頃を迎えていました。 　私たちが訪れた日は、ウメのつぼみはまだ堅く、雪が舞う冬の様相でしたが、それでも日だまりでは、スミレやフクジュソウが開き始めていました。 　セツブンソウはその名のとおり、節分の頃、いち早く春を告げるように咲き始めます。 セツブンソウと同じところに、セリバオウレンも咲いていました。 　セツブンソウが自生しているのは、里山の畑と樹林との境で、夏の間は、いつも下草が刈り取られている環境のところです。 　総領町では、公開地が８カ所設定されています。公開地は、２〜３ｋｍの範囲にありますが、各公開地は、その立地環境によって開花時期が異なり、花は２月中旬から３月中旬にかけて見ることができるそうです。ハイキングコースは、この８カ所の中から、開花している地域を結んで設定しました。公開地や開花情報は、町内にある「道の駅」や庄原市役所総領支所で得ることができます。　毎年、花のもっとも良い時期に「セツブン草祭り」が行われており、今年は３月１８〜１９日に行われるそうです。 　セツブンソウは、関東以西の本州に自生する、とされています。しかし、近年では減少が著しく、惣領町では絶滅したと思われていたそうですが、１９８５年に自生が再確認されて以来、手厚い保護と増殖に取り組み、現在では「日本一の自生地」といわれるまでに回復してきています。
雪の中でも元気に開花		セツブンソウ自生地の風景 畑と樹林との境
		セツブンソウのつぼみ
ピンク系の花 日だまりに咲いていたスミレ	セリバオウレン
ハイキングコースの路肩で咲き始めていたフクジュソウ		まだ堅いウメのつぼみ